Ford XL: как «лишняя» буква на решетке стала отдельной моделью

Ford XL начинался не как модель, а как приписка. Буквально — две буквы после названия Galaxie 500, добавленные в середине 1962 модельного года, потому что кому-то в Дирборне надоело смотреть, как Chevrolet собирает сливки с молодой публики своим Impala Super Sport. И вот эта приписка прожила почти десять лет, пережила три редизайна, потеряла материнское имя Galaxie, обзавелась собственной родословной и в итоге тихо исчезла в 1970-м, когда полноразмерные «спортивные» седаны вообще перестали кому-либо быть нужны. История не длинная по меркам автопрома, но плотная — в ней уместились и бакетные кресла, впервые попавшие в крупный Ford, и двигатель на 405 сил, и рекламный слоган, который сам себе не верил.

Ковш вместо дивана: рождение идеи в 1962-м

До 1962 года выбор сидений в большом Ford сводился к одному варианту — дивану от двери до двери, обитому тем, что тогда называли приличным винилом. Так ездила вся Америка среднего достатка, и никто особо не жаловался. Но у Chevrolet годом раньше в Impala появился пакет Super Sport с раздельными передними креслами и консолью между ними, и продавался он неожиданно бодро. Ford отреагировал не сразу, но отреагировал жестко: в середине сезона 1962 года на Galaxie 500 добавили индекс XL, и вместе с ним — впервые в истории крупноразмерных Ford — раздельные бакетные кресла и центральную консоль. При заказе автоматической коробки Cruise-O-Matic с рычагом Sports Stick консоль превращалась в командный пункт, и водителю это льстило, даже если под капотом стояла вполне гражданская шестерка.

Расшифровку XL Ford особо не скрывал — «extra lively», то есть что-то вроде «сверхживого». Рекламная кампания того сезона называла всю линейку недорогих полноразмерных Ford «Живчиками» (Lively Ones), а XL должен был стать живчиком из живчиков. На вершине линейки стоял кабриолет Sunliner в исполнении 500 XL — с двигателем 406 кубических дюймов и системой из шести карбюраторных горловин на два ряда, дающей 405 лошадиных сил. Звучит внушительно, но именно этот вариант оказался самым редким кузовом всей линейки 1962 года — Ford продал его чуть больше тринадцати тысяч штук, притом что обычный кабриолет Galaxie 500 разошелся почти сорока двумя тысячами экземпляров. Цена в три с лишним тысячи долларов, самая высокая среди всех крупных Ford того сезона, свою роль явно сыграла — не всякий покупатель готов платить премию за бакетные кресла и наклейку XL на крыле.

Шесть цилиндров для приличия, восемь — для дела

Стартовым мотором для 500/XL шел рядный шестицилиндровый 223 кубических дюйма — двигатель скорее для галочки, чем для образа. Реальным сердцем модели считался V8 объемом 292 кубических дюйма, который и шел базовым для настоящего XL. Дальше список расширялся вверх — 352, потом 390, а к середине сезона добавился и легендарный 406-кубовый мотор, тот самый, что в топовой версии выдавал 405 сил через шесть карбюраторных горловин. Причем документация тех лет честно фиксирует: 292-кубовый мотор пришел в линейку позже остальных, уже по ходу модельного года — Ford в 1962-м вообще действовал по принципу «выкатим сейчас, доработаем на ходу».

При этом создатели XL явно не хотели, чтобы покупатель почувствовал себя в гоночном болиде. Салон получил мягкую обивку панели приборов, звукоизоляцию по периметру кузова и самоподстраивающиеся тормоза — вещи скорее комфортные, чем спортивные. Рекламный текст тех лет прямо называл Galaxie 1962 «самой живой, самой беззаботной машиной года» — формулировка, метящая точно в молодого покупателя, который хочет казаться дерзким, но платить за это тишиной в салоне не готов. Задние фонари утопили в новый, более скругленный бампер, кузов заметно избавился от плавников пятидесятых — дизайнеры будто извинялись за прошлое десятилетие и предлагали что-то более сдержанное взамен.

Новый кузов, новые правила семьи: редизайн 1965-го

Ford Galaxie 500 XL 1967 год

К середине шестидесятых линейка Galaxie 500 разрослась настолько, что внутри одного имени начало тесниться сразу несколько разных характеров. В 1965 году Ford выкатил полностью новое поколение полноразмерных моделей — рама периметрального типа, независимая передняя подвеска и новая система с тремя рычагами сзади вместо старых листовых рессор. Инженеры не постеснялись громких слов, назвав машину «новой от дороги до крыши», и в кои-то веки это было почти правдой — ходовая часть действительно стала мягче и предсказуемее, а заодно легла в основу подвески гоночных версий для NASCAR.

Именно тогда внутри Galaxie 500 появился еще один сосед — модель LTD, задуманная как флагман для покупателя, который хочет роскоши, но не готов идти к Lincoln. XL при этом остался спортивным полюсом линейки, а LTD взял на себя полюс комфортный. Год спустя, в 1966-м, семья разрослась еще сильнее — появилась Galaxie 500 7-Litre с новым двигателем 428 кубических дюймов, более смирным и тяговитым родственником гоночного 427-го мотора. LTD в том же году официально отделился от имени Galaxie и стал самостоятельной моделью Ford LTD — примерно так же, как Caprice отпочковался от Impala у Chevrolet в тот же период. XL пока держался в семье, но ждать оставалось недолго.

428 кубов неторопливой тяги: превращение в самостоятельное имя

Ford Galaxie 500 XL 7 Liter Fastback 1967 год

1967 год стал переломным. Модель 7-Litre как отдельное название исчезла — вместо нее появился спортивный пакет опций «7-Litre» для XL, куда входили тот самый 428-кубовый мотор, малошумная выхлопная система с пониженным сопротивлением, передние дисковые тормоза и широкопрофильная резина. А главное — сам XL перестал быть суффиксом при Galaxie 500 и официально стал самостоятельной моделью Ford XL, занявшей место рядом с LTD, но на противоположном, спортивном полюсе линейки. Пометка «Q» в номере кузова, которая раньше маркировала 7-Litre, тоже пропала — вместе с ней ушла и последняя формальная связь с прежним именем.

Забавно, что как раз в этот момент, когда XL получил юридическую самостоятельность, его характер начал размываться. Год спустя, в 1968-м, Ford заметно упростил комплектацию — базовой стала обычная скамья вместо бакетных кресел и рядная шестерка 240 кубических дюймов вместо V8. По сути, XL превратился в просто хорошо отделанную версию Galaxie, спортивности в которой осталось разве что название кузова-фастбэка да опциональный пакет GT для тех, кто еще хотел изображать гонщика. Понятие «7-Litre» как отдельный пакет опций к тому моменту вообще незаметно исчезло из прайс-листов — осталась только строчка про доступность мотора 428 в общем списке двигателей.

Спортивный костюм становится костюмом на выход

Ford Galaxie 500 XL 1967 год

К 1969 году Ford попытался вдохнуть в модель новую жизнь — редизайн, новый полу-фастбэковый силуэт под названием SportsRoof, и рекламный слоган, который сам звучал как оговорка: «вы смотрите на самый спортивный, лучше всех управляемый Ford XL в истории. Не верьте. Проверьте за рулем». В список моторов добавился новый 429-кубовый Thunder Jet, доступный с двух- или четырехкамерным карбюратором — топовая версия давала 360 сил, и это был последний год, когда на большом Ford вообще можно было заказать четырехступенчатую механику. Тогда же исчез и пакет GT — тихо, без объявлений, как будто сама идея спортивного полноразмерного купе устала бороться за место на конвейере.

1970-й стал последним годом для имени. Спереди XL по-прежнему делил решетку и скрытые фары с LTD — кстати, тот сезон вообще оказался последним, когда скрытые фары ставили на крупный Ford вплоть до середины семидесятых. К этому моменту даже Chevrolet отказался от полноразмерной Super Sport после 1969 года — весь этот класс, «спортивное купе размером с диван», перестал интересовать рынок. Молодежь уходила к мускул-карам среднего размера и пони-карам вроде Mustang Mach 1, а тем, кому хотелось простора и представительности, все увереннее предлагали именно LTD. XL остался без публики раньше, чем без имени — и просто перестал появляться в прайс-листах следующего сезона.

Три соседа по этажу: XL, LTD, Custom и Galaxie рядом

Проще всего понять место XL, если расставить его рядом с соседями по одной платформе — потому что все четыре имени в шестидесятые фактически были разными уровнями отделки одной и той же машины. Custom и Custom 500 занимали нижний этаж — минимум хрома, максимум практичности, машина для парка компаний и таксопарков, которую покупали не глазами, а калькулятором. Над ними стоял просто Galaxie — средний вариант без затей, тот самый добротный семейный седан, за который Ford получал основной объем продаж.

Дальше линейка расходилась в две стороны. LTD поднимался вверх по комфорту — плюшевая обивка, шумоизоляция, псевдодеревянные накладки, электрические стеклоподъемники по желанию, все то, что раньше приходилось искать у Mercury или вовсе у Lincoln. XL же поднимался вверх по характеру — бакетные кресла, консоль, чуть более жесткая подвеска, моторы покрупнее и реклама, обращенная к покупателю помоложе LTD-шного. По сути, LTD продавал спокойствие, а XL — образ. Оба стояли на одном шасси, оба конкурировали с одними и теми же Chevrolet Caprice и Impala SS, но целились в разные кошельки одной и той же семьи: отцу — LTD, сыну — XL. К концу десятилетия, когда XL растерял часть спортивного наполнения, граница между ним и обычным Galaxie 500 стала настолько условной, что многие покупатели, честно говоря, уже не особо понимали, за что именно переплачивают.

Куда все делось

Сегодня найти живой Ford XL непросто — не потому что их не осталось совсем, а потому что коллекционеры полноразмерных Ford шестидесятых чаще охотятся за LTD ради комфорта или за отдельными версиями с 427-м и 428-м мотором ради драгоценных для американского мускул-кара кубических дюймов. Сами XL при этом периодически всплывают в объявлениях о продаже старых семейных машин, простоявших десятилетиями в гараже, — обычный сценарий для модели, которая при жизни продавалась прилично, но никогда не была культовой в том смысле, в каком культовым стал Mustang.

При этом ранние 500 XL 1962–1963 годов с 406-кубовым мотором и системой из шести карбюраторных горловин остаются желанной находкой для тех, кто интересуется гоночным прошлым Ford — эти же моторы возили Ford к победам в NASCAR начала шестидесятых, а версии 427-го мотора с одним верхним распредвалом на каждую головку блока — заводское прозвище «Cammer» — вообще были настолько быстрыми, что руководство гоночной серии предпочло запретить их к участию, лишь бы не переписывать регламент под один клан двигателей. XL в чистом виде такой драмы не застал — он был витриной, а не гоночной лабораторией, — но происходил из той же самой инженерной кухни, и это чувствуется в каждой детали интерьера тех первых лет.