Ford Starliner: крыша, которая поспорила с воздухом и выиграла

Два модельных года, одна необычная крыша и целый сезон побед в Nascar — вот короткая биография Ford Starliner. Разбираем, чем он отличается от Galaxie и Sunliner, какие моторы стояли под капотом и почему уже в 1962-м Ford вернулся к более строгим формам кузова.

Крыша, которая решила спорить с воздухом

Зима 1959-го, инженеры Ford смотрят на аэродинамическую трубу и понимают простую вещь: квадратная корма — это красиво в шоуруме и медленно на овале. NASCAR к тому моменту уже стал витриной для Детройта, а витрина требует победы, не просто хрома побольше. Решение нашли не в моторе, хотя и мотор доработали, а в крыше. Ее скосили назад, убрали стойку между дверью и задним стеклом — получился силуэт, будто кузов зализан ветром еще на заводе, до того как выехал на трассу.

Так родился Starliner — не отдельная модель, тут важно сразу расставить точки, а версия кузова внутри линейки Ford Galaxie на 1960 и 1961 модельные годы. Двухдверный хардтоп без центральной стойки, с покатой, почти самолетной крышей. Само имя — привет эпохе, когда все хотели звучать как реактивный лайнер, даже холодильники называли похоже. Про путаницу с Galaxie — чуть ниже, отдельно, потому что шильдики у Ford того периода умели запутать и современника, не то что нас через шестьдесят с лишним лет.

Галакси, Старлайнер и путаница в шильдиках

Тут нужно понимать структуру, а то в интернете до сих пор пишут «модель Starliner», как будто это что-то вроде Mustang. Нет. Galaxie — это серия, верхняя, самая укомплектованная линейка полноразмерных Ford, появившаяся в середине 1959 модельного года. Внутри серии было несколько кузовов: седан, хардтоп-седан Town Victoria, купе-хардтоп и кабриолет. На 1960 год Ford добавил в эту линейку два новых кузова с собственными именами — Starliner, тот самый фастбек-купе без стойки, и Sunliner, кабриолет. То есть Starliner и Sunliner — не конкуренты Galaxie, а часть ее, братья внутри одной семьи, если по-простому.

Путать со Skyliner тоже не стоит, хотя имя почти рифмуется и звучит родственно. Skyliner — это отдельная история, ретрактабл-хардтоп с убирающейся в багажник металлической крышей, выпускался с 1957 по 1959-й на базе Fairlane 500 и к 1960-му уже сошел со сцены. Starliner пришел ему на смену концептуально — как «крышевой» аттракцион линейки, — но технически это два разных подхода: один прятал крышу целиком, другой просто рисовал ее по-новому, зато без лишней механики и веса. На шильдике полного имени часто писали примерно так: Ford Galaxie Starliner. Отдельно «Ford Starliner» без Galaxie почти не встречается в оригинальных каталогах, хотя в разговорной речи и в объявлениях о продаже название сократилось само собой — так проще.

Что затевал Форд в 1960-м

1960 модельный год — время, когда весь Детройт разом решил, что автомобили должны выглядеть ниже, шире и будто готовы взлететь. У Ford получился кузов заметно крупнее прежнего, с новой платформой, увеличенной шириной колеи и совершенно другим языком передка — сдвоенные фары, широкая решетка, минимум лишней лепнины по сравнению с концом пятидесятых, когда хрома было, ну, многовато, чего уж там. Дизайнеры явно устали от плавников предыдущих лет и попытались сделать вещь более собранную, геометричную.

При этом сама компания переживала внутреннюю перестройку — росли объемы, расширялась линейка, готовился к выходу компактный Falcon для другого сегмента покупателей. Полноразмерный Galaxie в этой картине должен был держать статус, показывать, что большой Ford — это не просто машина для доставки почты, а вещь с претензией на стиль. Starliner в этом смысле был витриной технологии и вкуса разом: смотрите, мол, мы умеем и в скорость, и в силуэт.

Линии кузова: от носа до того самого слета крыши

Спереди Starliner встречал зрителя широкой хромированной решеткой и сдвоенными круглыми фарами — деталь, которую в 1960-м еще не все производители себе позволяли, у многих оставались одиночные. Борта почти без лишних декоративных элементов, разве что тонкая полоса окантовки по низу, подчеркивающая длину кузова. А вот сзади начиналось главное представление: крыша плавно, без единого излома переходила в багажник, стойка между стеклами исчезала полностью, когда окна опущены — получался почти сплошной стеклянный пояс по бортам.

Именно эта линия крыши и стала фирменным знаком модели, узнаваемым издалека, даже человеком, который в машинах не особо разбирается. Задние фонари — округлые, утопленные в хром, багажник — просторный, что для семейного полноразмерного купе было не последним аргументом при покупке. Салон предлагался в нескольких вариантах отделки, от вполне сдержанной виниловой до более нарядной комбинированной обивки, с приборной панелью, где стрелочные индикаторы выстроены горизонтальной полосой — тоже штрих эпохи, читался легко и с руля, и с пассажирского места.

Что под капотом: моторы, которые тянули

Базовым мотором в 1960-м шел рядный шестицилиндровый двигатель — для тех, кто брал машину практично, без затей. Но настоящий разговор о Starliner начинается с восьмицилиндровых версий. В линейке значился V8 объемом 352 кубических дюйма под маркетинговым именем Interceptor V8 — название говорящее само за себя, намекающее сразу на скорость и на военную эстетику того времени, когда все называли «перехватчиками» и «ракетами».

Выше по линейке шли моторы объемом 360 и 390 кубических дюймов, причем версии на топливном впрыске существовали крайне ограниченным тиражом и сегодня считаются едва ли не единичными находками для коллекционеров. Мощность топовых V8 доходила до цифр, которые в те годы звучали внушительно — за три сотни лошадиных сил, и это без всякого наддува, чистая механика большого рабочего объема. Коробки предлагались как механические, так и автоматическая Cruise-O-Matic, причем именно автомат чаще брали покупатели, ориентированные на комфорт, а не на светофорные дуэли.

Овалы NASCAR: где скошенная крыша выиграла гонку

Вот тут начинается самое интересное, ради чего, собственно, крышу и рисовали заново. Фастбек-профиль Starliner давал ощутимое преимущество на высоких скоростях овальных трасс — меньше турбулентности сзади, меньше сопротивление воздуха на прямых участках, где счет идет на десятые доли секунды. Пока конкуренты возили квадратную корму, будто цепляющую воздух за собой, Ford на своих Starliner уверенно доминировал в гонках NASCAR Grand National сезона 1960 года.

За рулем этих машин выступали пилоты, чьи имена и сегодня произносят с уважением в кругах любителей классических гонок — среди них был и Фред Лоренцен, чья карьера как раз в те годы начинала набирать обороты. Ford в тот сезон взял внушительное количество побед, и форма крыши тут была не бонусом, а буквально частью тактики победы. Заводские команды получали Starliner именно ради этой аэродинамики, а не ради статуса — статус, кстати, тоже прилагался, но был скорее приятным следствием.

1961-й: год, когда форма чуть изменилась

На второй год выпуска, в 1961-м, Ford слегка перерисовал кузов — линии стали более округлыми, передок потерял часть агрессивной геометрии 1960-го, задние крылья стали чище, без резких граней. Starliner остался в линейке Galaxie, крыша сохранила фирменный скос, но пропорции чуть смягчились, будто дизайнеры решили сбавить пафос на один тон. Многие коллекционеры сегодня спорят, какой год удачнее — кто-то любит резкость 1960-го, кто-то мягкость 1961-го, тут дело вкуса, единого мнения нет и, наверное, уже не будет.

Моторная гамма в 1961-м тоже обновилась — в частности, появился двигатель объемом 390 кубических дюймов в форсированной версии, известной под именем Thunderbird 390 Special, с повышенной отдачей и явным прицелом на тех же гоночных трассах. Год получился переходным во всех смыслах: последний год, когда Starliner вообще существовал как имя кузова, и последний год, когда фастбек-профиль в таком виде вообще предлагался покупателям полноразмерного Ford.

Почему Старлайнер прожил всего два сезона

С 1962 модельного года Ford отказался от фастбека в пользу более строгого, будто отутюженного силуэта — кузов купе получил нормальную заднюю стойку и покатую, но не скошенную крышу. Причины скорее рыночные, чем технические: покупатель полноразмерного седана в начале шестидесятых все чаще смотрел в сторону более консервативных форм, а спортивный фастбек воспринимался как нишевая штука, интересная скорее гонщикам, чем главе семьи, выбирающему машину для будних поездок.

Здесь и кроется маленькая ирония судьбы: тот самый профиль, что дал преимущество на трассе, не прижился в шоуруме так, как рассчитывали. Уже в 1963-м Ford вернулся к идее обтекаемой крыши, но уже под другим именем и в другой конструкции — линейка получила съемную жесткую крышу Starlift, а чуть позже и вовсе новый фастбек-кузов, который в каталогах называли уже иначе. Starliner как имя больше не использовался, оставшись коротким, но ярким эпизодом в истории полноразмерного Ford.

Как его воспринимали тогда и сейчас

В момент выхода Starliner ловил смешанную реакцию: для одних — слишком смело, слишком спортивно для семейного авто, для других — ровно то, чего не хватало консервативной линейке Ford. Продажи были неплохие, но не рекордные, а вот гоночная репутация модели росла быстрее, чем ее популярность в качестве повседневной покупки. Пресса тех лет отмечала необычность силуэта, сравнивала форму крыши с самолетным фюзеляжем — сравнение, которое, честно говоря, напрашивалось само собой.

Сегодня Starliner — это машина для тех, кто разбирается: коллекционеры ценят именно двухлетний срок выпуска, редкость версий с топливным впрыском, гоночную родословную. На аукционах экземпляры в оригинальном состоянии, особенно с крупными двигателями и подтвержденной историей, уходят за суммы, которые владельцу 1960 года показались бы фантастикой. И это, пожалуй, справедливо — модель, которую придумали ради скорости на овале, в итоге получила признание именно как редкость и как символ короткого, но яркого технического решения, а не просто как еще один полноразмерный купе своей эпохи.