Ford LTD II: автомобиль, который одолжил себе чужое имя и три года носил его с достоинством

Как Ford одолжил громкое имя у полноразмерного седана ради спасения Torino

Три буквы LTD в семидесятые годы в Америке значили примерно то же, что сейчас значит слово «люкс» на этикетке йогурта — то есть почти ничего конкретного, зато сразу понятно, что платить придется больше. Ford придумал это сокращение еще в шестидесятых для верхней комплектации Galaxie 500, и что оно расшифровывает — Limited или Luxury Trim Decor — толком никто в компании так и не признался. Но звучало солидно, продавалось хорошо, и когда в 1977 году Дирборну понадобилось срочно спасать среднеразмерный Torino, решение созрело почти само: раз шильдик LTD продает машины, пусть продает еще одну. Так родился Ford LTD II — и вот тут важна оговорка, которую стоит сделать сразу, чтобы дальше не путаться. LTD II не имеет никакого отношения ни к полноразмерному Ford LTD (той самой модели, чье имя он занял), ни тем более к австралийскому Ford LTD — представительскому седану на удлиненной базе Falcon, который делали в Австралии с 1973 по 2007 год и который вообще никогда не пересекался с американским рынком. Три разных автомобиля под одним и тем же словом — типичная история для Ford той эпохи, когда маркетинг явно опережал фантазию отдела нейминга.

Сама затея была довольно рискованной с самого начала, чего уж там. Взять машину среднего класса, дать ей имя от полноразмерной, и надеяться, что покупатель не заметит подмены — план, скажем прямо, работал ровно до тех пор, пока конкуренты не начали делать то же самое честнее. LTD II просуществовал всего три модельных года, с 1977-го по 1979-й, что по меркам американского автопрома того времени — вообще не срок, скорее вынужденная передышка между двумя эпохами.

Год, когда правила игры на рынке большого седана перекроили заново

Чтобы понять, зачем вообще понадобился LTD II, придется вспомнить один простой факт: в 1977 году General Motors первой из большой детройтской тройки решилась уменьшить свои полноразмерные седаны. Chevrolet Caprice и Impala вдруг стали короче, легче и при этом просторнее внутри — парадокс, который тогда казался почти фокусом. У Ford ответа под рукой не было. Собственный уменьшенный полноразмерный LTD планировался только на 1979 год, а до тех пор нужно было чем-то занять покупателя, который вдруг увидел у конкурента машину компактнее и разумнее собственной.

Вот тут и пригодился Torino — не самый любимый публицистами, но крепкий среднеразмерный седан, который к середине семидесятых успел заметно раздаться в размерах и по габаритам практически догнал полноразмерные модели прошлых лет. Ford решил не мудрить: обновить кузов, дать новое лицо, и — вот она, находка — назвать все это LTD II. Получалась машина, которая по факту оставалась среднеразмерной, но по ощущениям и по длине кузова спорила с настоящими большими седанами. Реклама тех лет, к слову, откровенно сравнивала габариты LTD II с Cadillac Fleetwood Brougham — ход довольно наглый, но по-своему честный: сравнивать с самым длинным, что было на рынке, значит хотя бы не бояться конкуренции.

Забавная деталь в этой истории — сама аббревиатура «II». Кто-то из историков марки предполагает, что Ford использовал ее так же, как чуть раньше поступил с Mustang II — не как указание на размерный класс (по образцу Chevy II), а просто как обозначение нового поколения имени. Полноразмерного «LTD первого» без индекса к тому моменту, собственно, уже почти не рекламировали как отдельную сущность, так что дилемма с нумерацией решилась сама собой.

Кузов от Torino, лицо от Elite, задняя часть от старшего брата

Внешность LTD II — это, по сути, компиляция трех разных проектов, сшитая с умеренной аккуратностью. Капот и передние крылья почти без изменений перекочевали от Ford Elite (личного люксового купе, которое как раз в 1977-м уступило место Thunderbird нового поколения). А вот передняя панель получилась абсолютно новой: вертикально сдвоенные прямоугольные фары, решетка радиатора построже — в общем, все, что тогда воспринималось как обязательный набор для солидного седана. Задняя часть кузова заимствовала стилистические приемы у полноразмерного LTD — та же геометрия фонарей, та же тяжеловесная, чуть квадратная посадка кормы.

Была в этой сборной солянке и откровенно вынужденная деталь. Универсал LTD II получил задние двери и задние крылья без изменений от прежнего Mercury Montego — перерисовывать эти панели заново Ford посчитал слишком дорогим удовольствием для модели, чье будущее и так выглядело туманным. Экономия, впрочем, не спасла: универсал протянул всего один модельный год и после 1977-го исчез из прайс-листа насовсем.

Стоит отдать должное пропорциям — по крайней мере, купе смотрелось цельно, без ощущения, что кузов слепили из деталей разных машин (хотя именно так и было). Седан выглядел чуть суше, но узнаваемо, в духе времени: прямые линии, минимум скруглений, ощущение массы, которое в те годы читалось как надежность и достаток. Колесная база у седана и купе тоже отличалась — 118 дюймов против 114 у двухдверки, и это не мелочь: именно она позволяла LTD II формально соперничать по длине кузова с новыми уменьшенными полноразмерными Chevrolet, оставаясь при этом номинально среднеразмерной моделью. Ирония в том, что получившийся автомобиль оказался едва ли не самым длинным среднеразмерным седаном за всю историю этого класса в Америке — почти пять с половиной метров кузова ради машины, которую производитель сам называл «промежуточной».

Три версии одного и того же характера

Модельный ряд LTD II строился по классической для Ford схеме трех ступеней. Базовая версия называлась просто «S» — минимум хрома, простая обивка из нейлоновой ткани, никаких претензий на роскошь. Средняя, стандартная комплектация добавляла немного отделки и удобств. А венчал линейку LTD II Brougham — тот самый уровень, где появлялись мягкие сиденья, богатая обивка, и вообще все, что должно было убедить покупателя, что он платит не зря.

На купе, что интересно, можно было заказать раздельные передние кресла с центральной консолью и напольным рычагом переключения передач — опция, которая появлялась и на базовых «S», и на Brougham, но полностью отсутствовала на седане. Чуть позже, уже во второй модельный год, добавились спортивно ориентированные пакеты Sport Touring и Sport Appearance — с крашеными дисками, полным набором приборов, той же консолью с рычагом на полу и заглушенным задним боковым окном по образцу «S»-купе. Разница между двумя пакетами была, в общем-то, косметической: двухцветная окраска у одного, однотонная с боковыми полосами у другого. Спортивным духом там, конечно, и не пахло, но выглядело все это чуть живее, чем стандартная комплектация.

К 1979 году линейку заметно причесали. Базовую «S» убрали вовсе, оставив только LTD II и LTD II Brougham — видимо, в Ford решили, что бороться за нижний ценовой сегмент внутри и так шаткой модели уже нет смысла.

Под капотом — только восьмицилиндровые моторы, и никакой альтернативы

Двигательная гамма LTD II строилась исключительно вокруг V8 — ни шестицилиндровых, ни, тем более, дизельных версий тут не предлагали. Базовым мотором шел 302-кубовый (5,0 литра) Windsor с двухкамерным карбюратором — скромные 130 лошадиных сил при 3600 оборотах и 245 фунто-футов момента. Мотор не поражал воображение, зато был неприхотлив и относительно экономичен по меркам собственного сегмента, что в 1977 году после первого нефтяного шока значило немало.

Тем, кому и этого казалось мало, предлагали 351-кубовый V8 — причем сразу в двух версиях, что само по себе довольно запутанная деталь этой модели. В 1977 году доступна была модификация M-серии (часть семейства 335), выдававшая 161 силу и порядка 285 фунто-футов, а параллельно шел более легкий и в чем-то более сбалансированный 351 Windsor на 148 лошадиных сил при заметно большем крутящем моменте на низах — 291 фунто-фут уже при 1600 оборотах. На вершине линейки стоял 400-кубовый (6,6 литра) V8 все того же семейства 335 — 173 силы, самый мощный вариант из всех, но и самый прожорливый. Именно его первым принесли в жертву топливной экономичности: начиная с 1979 модельного года 400-й мотор попросту убрали из прайса, оставив 351-й в качестве потолка. Заодно интересная деталь — в Калифорнии базовый 302-й вообще не продавался, местные нормы по выбросам его не пропускали.

Трансмиссия всегда была одна — трехступенчатый автомат Cruise-O-Matic, никакой механики, никакого выбора. Для машины подобного позиционирования это было ожидаемо: покупатель среднеразмерного псевдолюксового седана в конце семидесятых точно не искал спортивного драйва, он искал плавности хода и тишины в салоне.

Универсал, который прожил всего один сезон, и странный родственник по имени Ranchero

При запуске в 1977 году LTD II предлагался в трех кузовах — двухдверном седане (по сути купе), четырехдверном седане и пятидверном универсале. Но универсал, унаследовавший, как уже говорилось, заднюю часть кузова от Montego почти без изменений, продержался ровно один модельный год. Причин было сразу несколько: продажи были откровенно вялыми — что-то около двадцати двух процентов от общего объема выпуска 1977 года, и это на фоне того, что уже готовился компактный Ford Fairmont, который частично закрывал ту же нишу семейного универсала, только эффективнее и дешевле.

Отдельная, почти курьезная страница в истории платформы — Ford Ranchero. Этот пикап-купе, гибрид легкового кузова и грузовой платформы, на протяжении многих лет строился на разных базах Ford, и последнее его поколение как раз получило внешность и техническую часть LTD II. Получился довольно странный на вид автомобиль — солидный седанный передок и открытый грузовой кузов сзади, — но именно эта версия оказалась последней в истории всей линейки Ranchero: после 1979 года модель закрыли, и больше Ford к идее легкового пикапа в Америке не возвращался.

Стоило бы упомянуть и родственную модель у Mercury — Cougar. Начиная с 1977 года это имя, прежде закрепленное за личным купе, неожиданно расширилось на всю среднеразмерную линейку бренда, заменив Mercury Montego. Cougar получил те же кузова, что и LTD II, ту же техническую базу — просто с другой решеткой и другим шильдиком. А флагманская версия Cougar XR7 стала прямым аналогом Ford Thunderbird — еще одно свидетельство того, насколько тесно все эти модели были переплетены внутри одной платформы.

Продажи, которые начали падать быстрее, чем кто-либо ожидал

Первый модельный год LTD II прошел вполне достойно — покупатель еще не успел разобраться, что перед ним, по сути, обновленный Torino под новым именем, и спрос был вполне приличным. А вот дальше начались проблемы, причем сразу с нескольких сторон. Тот же General Motors, который годом раньше уменьшил полноразмерные седаны, в 1978-м пошел дальше и уменьшил уже среднеразмерные модели — новые Chevrolet Malibu и Oldsmobile Cutlass оказались компактнее, современнее и просто разумнее по расходу топлива, чем архаичный по своей платформенной основе LTD II. Продажи начали проседать резко, и это несмотря на то, что сам автомобиль в целом остался таким же, каким был при запуске.

Второй удар пришел изнутри самой компании Ford. Thunderbird — построенный на той же платформе, что и LTD II, только позиционированный как личное купе, — продавался феноменально: почти триста двадцать тысяч экземпляров только в 1977 году. Получалась немного абсурдная ситуация: два автомобиля с одинаковой технической начинкой, а покупатель раз за разом делал выбор в пользу только одного из них. LTD II на этом фоне выглядел откровенно второстепенным продуктом — тем, что купят, если Thunderbird не по карману или просто не подошел по кузову.

К 1979 году добавился и третий фактор — куда более прямой. Именно в этом модельном году на рынок вышел абсолютно новый, действительно уменьшенный полноразмерный Ford LTD на платформе Panther. Странный парадокс: новый полноразмерный седан оказался короче LTD II на одиннадцать дюймов, легче на пять сотен фунтов, и при этом почти не уступал ему по внутреннему пространству. LTD II в одночасье превратился в анахронизм — машину, которая одновременно и не полноразмерная, и не по-настоящему компактная, просто устаревшая техника под звучным именем. Совокупный тираж за все три года производства оказался довольно скромным, кое-где встречаются оценки в районе шестидесяти с небольшим тысяч экземпляров только для отдельных версий — точных суммарных цифр по всей линейке за три года в открытых источниках, признаться, не так много, поэтому лучше не гадать и ограничиться констатацией общего тренда: спрос падал год от года, и падал заметно.

Что случилось дальше, и почему повторить эту идею уже не получилось

После 1979 года LTD II сняли с производства без прямой замены — случай для Ford довольно необычный. Компания как раз готовилась к масштабному переходу на переднеприводную платформу Fox, и роль среднеразмерного седана постепенно перешла к Ford Granada, а затем, уже во второй половине восьмидесятых, к куда более удачному и современному Ford Taurus. Между исчезновением LTD II и появлением полноценного среднеразмерного преемника образовался разрыв в несколько лет — Ford, по сути, признал, что сама концепция «большого среднеразмерного седана под люксовым именем» себя исчерпала.

Сборка модели велась сразу на трех заводах — в Атланте (штат Джорджия), в городке Лорейн в Огайо и на предприятии в Пико-Ривера под Лос-Анджелесом, что для трехлетнего модельного цикла довольно приличный размах производства. Но масштаб выпуска так и не помог модели закрепиться в памяти публики как что-то самостоятельное. Сегодня, если разговор заходит о Ford конца семидесятых, вспоминают чаще Thunderbird того же поколения — просто потому, что у него была собственная, узнаваемая идентичность, а не позаимствованное на время имя.

И раз уж в начале статьи прозвучала оговорка про три разных автомобиля под словом LTD — стоит вернуться к ней еще раз, уже в завершение. Австралийский Ford LTD, который начали выпускать в 1973 году на удлиненной базе Falcon и Fairlane, прожил куда более долгую и насыщенную жизнь — вплоть до 2007 года, пережив американский LTD II на добрых три десятилетия. Общего у двух моделей было ровно одно — буквы в названии, придуманные когда-то для совершенно другого автомобиля в Дирборне. Остальное — разные континенты, разные платформы, разные судьбы. LTD II в этом смысле оказался самым коротким эпизодом во всей этой путанице имен: три года на рынке, компромиссная внешность, честные, хоть и не выдающиеся моторы, и довольно тихое исчезновение под давлением собственных родственников — Thunderbird сверху и нового полноразмерного LTD снизу.