Ford i-Max: тайваньский Ford со своим лицом

Модель, которой не было в Европе

Ford i-Max задумывали для Тайваня, и во многом его там же перерисовали. Автомобиль выпускала Ford Lio Ho, а технической основой служила Mazda Premacy второго поколения, которая на большинстве экспортных рынков известна как Mazda5. Продажи начались летом 2007 года.

Назвать i-Max простым ребейджем все же нельзя. Тайваньское подразделение взяло готовую конструкцию и переработало передок, оптику, бамперы, решетку радиатора и ряд деталей кузова. По данным компании, над дизайном работал местный центр совместно со специалистами Ford из Европы и Азиатско-Тихоокеанского региона. Ford Lio Ho называла i-Max своей первой серийной моделью в стиле Kinetic Design.

Основным рынком оставался Тайвань, а в Европе и Северной Америке автомобиль официально не продавался. Сведения о поставках во Вьетнам встречаются в источниках, но подробностей немного. В общей истории Ford i-Max почти незаметен, зато для тайваньского отделения компании это заметный проект. В конце 2011 года модель сняли с производства.

Завод, который научился делать свои Ford

Ford Lio Ho — тайваньское совместное предприятие, созданное в 1972 году. Ford принадлежало 70 процентов, остальное — местному партнеру, компании Liou-ho Spinning. Производство расположено в Чжунли. Сначала здесь собирали модели Ford из комплектов, среди первых был Cortina. В 1980-е годы завод стал все чаще выпускать автомобили на основе Mazda: Laser, Telstar, Festiva.

Со временем предприятие превратилось из сборочного в разработчика. В конце 2002 года в Тайбэе открылся дизайн- и исследовательский центр, работавший над автомобилями для азиатско-тихоокеанских рынков. Среди региональных моделей, известных по этой линии, — Tierra, Ixion и Mondeo Metrostar. i-Max стал одной из последних заметных работ центра.

Так что «тайваньский Ford» означает здесь не только место сборки: у подразделения был собственный дизайнерский и инженерный опыт.

От Ixion к i-Max

Предшественником стал Ford Ixion MAV. Он вышел на Тайване в 1999 году на базе первого поколения Mazda Premacy. Ford Lio Ho дала ему собственные переднюю и заднюю части в фирменном стиле Ford, а также часть оснащения, в частности аудиосистему Panasonic, навигацию и камеру заднего вида. Название MAV расшифровывалось как Multiple Activity Vehicle. Выпуск Ixion прекратили в 2005 году.

По косвенным данным, покупатели нередко предпочитали Mazda Premacy, хотя у Ford была собственная версия с богатой комплектацией. Но идея переработанного Mazda-компактвэна на этом не закончилась: через два года появился i-Max.

Чужая платформа, свой характер

Технической основой i-Max стала Mazda5, то есть Premacy второго поколения, которая дебютировала в Японии в 2005 году. Она построена на глобальной платформе Ford C1, общей с Ford Focus второго поколения, Mazda3 и рядом моделей Volvo. Поэтому противопоставление «Ford против Mazda» здесь условно: обе марки использовали общую инженерную базу.

От Mazda5 автомобиль унаследовал практичную компоновку: сдвижные боковые двери и систему трансформации сидений Karakuri. Семь мест организованы по схеме 2+2+2 плюс дополнительное складное сиденье в центре второго ряда. Для взрослого оно скорее аварийное. Колесная база 2750 мм дала просторный для компактного минивэна салон, а сложенные задние кресла превращали его в грузовой отсек.

Линия, свет и тень

8 мая 2007 года Ford Lio Ho представила i-Max журналистам. Компания подчеркивала связь с новым языком Kinetic Design, который строился на трех понятиях: линии, свете и тени. Среди участников проекта упоминался дизайнер Пол Гибсон, ранее работавший над четырехдверным Focus.

Работа над обликом сосредоточилась на передней части. У i-Max выразительный капот с резкими продольными изломами, крупная хромированная решетка, сложные фары и массивный бампер. Высокая линия остекления делает кузов визуально плотнее, а за передними колесными арками находятся декоративные «жабры». Корма спокойнее, ее оживляют сложные фонари на серебристой основе.

Тестировщики U-CAR отмечали спортивные пропорции и рельеф кузова, но к сочетанию агрессивного бампера и декоративных воздуховодов относились без восторга. Задача же стояла ясная: сохранить родство с Mazda5, но сделать так, чтобы рядом с ней i-Max выглядел отдельной моделью.

Цена и маркетинг

Ford i-Max 2008 года

Предпродажа началась 2 июля 2007 года, официальная презентация прошла 10 июля. Стартовая цена — 699 тысяч тайваньских долларов, то есть чуть ниже «психологической» отметки в 700 тысяч.

Кампания получилась нетипичной для семейного минивэна. Ford провела конкурс i-Max Men: участники получили автомобили на долгий тест, а один из победителей — на целый год. Машину продвигали как транспорт для активного современного мужчины, а не как скучный семейный автобус.

Предлагались варианты на пять, шесть и семь мест. Оснащение включало климат-контроль, управление аудиосистемой с руля, DVD-систему для задних пассажиров и камеру заднего вида.

Суммарных данных о продажах найти не удалось, поэтому судить о коммерческом успехе или провале модели по отдельным публикациям нельзя.

Внутри: эффектность и экономия

В тестовом автомобиле 2007 года преобладал черный цвет, дополненный винно-красными элементами, серебристыми вставками и декором под ореховое дерево. Для тайваньского климата такое решение оказалось не лучшим: на солнце темная отделка сильно нагревалась, а испытания проходили примерно при 38 градусах. В комплектацию входили HID-фары, ABS, EBD, EBA и две подушки безопасности.

Экономия ощущалась в жестком пластике и неидеальной сборке отдельных деталей. Кроме того, подлокотники передних кресел неудачно расположены и мешали пользоваться нишами и подстаканниками.

Сильной стороной остался трансформируемый салон Mazda5. Второй ряд сдвигается, задние сиденья складываются и освобождают место для груза.

За рулем: жесткий и собранный

Под капотом работал 2,0-литровый бензиновый двигатель Duratec HE мощностью 148 л. с. при 6000 об/мин и с моментом 188 Н·м (19,2 кгс·м). Коробка — четырехступенчатый автомат с режимом ручного переключения.

В городе мотор казался достаточно бодрым. На горных дорогах проявилась слабая сторона связки мотора с четырехступенчатой коробкой: она не всегда вовремя понижала передачу, поэтому для активной езды приходилось держать двигатель на высоких оборотах. На выходе из поворота автомобилю не хватало тяги. Журналисты U-CAR считали коробку слабым местом и полагали, что пятиступенчатый автомат подошел бы машине лучше.

Шасси произвело более приятное впечатление. Кузов достаточно жесткий, подвеска плотнее, чем ожидаешь от минивэна. На плохой дороге это давало тряску, на хорошей — собранность. Умеренная недостаточная поворачиваемость для высокого переднеприводного автомобиля естественна. В итоге i-Max воспринимался не как мягкий семейный автобус, а скорее как большой легковой автомобиль с высокой посадкой.

2009 год: обновление и полицейская версия

Первое хорошо документированное обновление пришло в 2009 модельном году. Ford Lio Ho перераспределила оборудование между комплектациями, добавила 16-дюймовые колеса, изменила приборную панель и органы управления, а для версий Ghia и Ghia-Ltd — двухступенчатые воздуховоды для задних пассажиров. Снаружи появились затемненные фары и новые детали оформления, но общая идея дизайна осталась прежней. Позднее в источниках упоминаются задний противотуманный фонарь и другие изменения света. Подробных документов об этом нет, так что про второй полноценный рестайлинг утверждать нельзя.

Отдельная глава началась в апреле 2009 года. По сообщениям прессы, полиция Тайчжуна заказала 54 специально подготовленных i-Max. Их оснастили усиленным аккумулятором для дополнительного оборудования и электрорегулировкой водительского кресла. Выбор объясняли просторным салоном (колесная база 2750 мм, высота 1640 мм), жесткой платформой C1 и удобной посадкой для долгой смены. Так семейный минивэн, который Ford пыталась подать как молодежный, ненадолго стал патрульной машиной.

Финал

Ford i-Max 2011 года

Каталоги 2011 года показывают версии Ghia и Ghia-Ltd с тем же двигателем 148 л. с. и четырехступенчатой коробкой. По справочным данным, производство завершилось в конце 2011 года. Отдельного официального объявления об этом в открытых источниках не имеется.

Справочные материалы называют i-Max одной из последних разработок тайваньского дизайн-центра и связывают его закрытие с переходом Ford к стратегии One Ford. Прямой связи между снятием модели с производства и этой стратегией источники не показывают. Скорее совпали два процесса: региональные разработки уступали место глобальной унификации, а i-Max оказался одним из последних автомобилей, созданных, пока у местного подразделения оставалось пространство для собственного дизайна.

Итог

i-Max не стал мировой моделью и остался почти неизвестным за пределами региона. Но именно он показывает, как Ford работал в эпоху тесного союза с Mazda: у тайваньского подразделения была готовая база на платформе C1, и оно создало на ней собственный облик, интерьер и характер.

К достоинствам автомобиля относятся выразительный Kinetic Design, просторный трансформируемый салон, жесткий кузов и приличная управляемость. К недостаткам — жесткая подвеска, простоватые материалы и четырехступенчатый автомат, который не поспевал за шасси. Для мировой истории Ford это сноска, для истории Ford Lio Ho — заметная веха: техническая основа может быть общей, а лицо у автомобиля все равно свое.